Den "nya influensan” är en ny typ av influensavirus A (H1N1), som av media fått benämningen ”svininfluensa” och kallas av världshälsoorganisationen, WHO, för ”nya influensan”. Det nya viruset upptäcktes i slutet av april 2009 i sydvästra USA och Mexiko då ett stort antal personer insjuknade.

Den nya influensan är en luftvägssmitta och sprids därmed betydligt snabbare än till exempel sexuellt överförbara sjukdomar. Sjukdomen verkar i de flesta fall relativt mild men som vid alla influensautbrott finns också enstaka allvarligare fall.

Eftersom det är en helt ny typ av influensa, med en genetisk sammansättning som inte är känd sedan tidigare, saknar majoriteten av befolkningen naturligt skydd mot denna variant vilket medför en stor risk för snabb smittspridning. Till hösten förväntas det största utbrottet i Sverige, omkring 400 000 svenskar beräknas insjukna, uppger Socialstyrelsen. Undersökningar tyder dock på att personer som är över 65 år löper något lägre risk att smittas. Under ett normalår insjuknar några procent av befolkningen i vanlig influensa, men historien visar att i nya influensor insjuknar 30-40 procent.

Smitta och symtom

Influensa A (H1N1) smittar som vanlig influensa, det vill säga via nära kontakt med smittade. Samtliga influensavarianter, så även denna, smittar via droppar från saliv, nysningar, hosta etc. Virus kan dessutom fastna på olika ytor. Symtomen vid H1N1 liknar dem man får vid den årliga influensan, det vill säga plötsligt uppkommen feber, luftvägssymtom, huvudvärk, smärtor bakom bröstbenet, muskelsmärtor och allmän uttalad sjukdomskänsla. Vissa kan även drabbas av diarré. Sjukdomstiden håller ofta i sig sju till tio dagar, varav feber i tre till fem dagar. För de allra flesta är denna influensavariant inte mycket värre än en ”vanlig” influensa, men för ett litet antal människor innebär det att man behöver sjukhusvård och vissa fall leder till dödsfall.

Så undviker du att drabbas

För att undvika att smittas med influensa eller från att smitta andra finns det vissa saker man bör tänka på. Socialstyrelsen och Smittskyddsinstitutet radar upp ett antal råd.

• Undvik nära kontakt med personer som du vet är sjuka.
• Om du själv är sjuk, håll lite avstånd till andra personer, för att undvika att de smittas.
• Om du är sjuk, stanna hemma från arbetet eller skolan och undvik att göra andra ärenden.
• Hosta eller nys i armvecket eller i en pappersnäsduk som du spolar ner på toaletten eller slänger i en soppåse.
• Tvätta händerna med tvål ofta och noggrant, speciellt om du hostar och nyser.
• Använd gärna handsprit som komplement till handtvätt. Det kan också vara effektivt.
• Undvik att röra vid ögon, näsa och mun, så slipper du smittas om du råkat ta i något föremål som influensavirus nyligen fastnat på.

Vaccinering mot influensan

I slutet av september eller i början av oktober är det tänkt att en massvaccinering mot nya influensan ska komma igång. Alla som bor i Sverige ska erbjudas vaccinering. De enda som bör undvika vaccinet är personer som är överkänsliga mot ägg, då det kan finnas spår av ägg i vaccinet.

Källa: Socialstyrelsen